Quel yoga est fait pour vous aujourd’hui ?
Le yoga, on pourrait dire que c’est un peu comme la musique. Dans la musique, il existe une multitude de styles, d’instruments, de techniques, d’écoles, sans pour autant que l’on remette en question le fait que ce soit de la musique ou non.
De la même façon, il existe une multitude de styles de yoga. Mais pour ceux qui veulent commencer le yoga, ou même pour ceux qui pratiquent déjà un peu, cela peut être déroutant car on peut très vite avoir l’impression qu’il faudrait choisir LE bon style de yoga, LA bonne école, ou LA bonne méthode, comme s’il existait un yoga parfait, fait une fois pour toutes pour notre personnalité. Mais tout comme la musique, en réalité, ce n’est pas exactement le cas. Dans cet article, nous allons voir les principaux styles de yoga : hatha, vinyasa, ashtanga, kundalini, yoga intégral ou encore yoga restauratif, et essayer de les aborder en considérant vos besoins actuels. Peut-être avez-vous besoin d’une classe de vinyasa aujourd’hui, alors que vous êtes plutôt du style “hatha” ?
Comme déjà vu dans notre article Qu’est-ce que le yoga ?, le yoga semble ne pas avoir été initialement pensé comme une suite de postures à enchaîner. Dans ses formes anciennes, il est avant tout lié à une recherche intérieure, à l’attention, à la discipline, à la méditation, au souffle, et plus largement à une transformation de la manière de vivre. Les formes très posturales modernes, aujourd’hui largement visibles dans les studios et sur les réseaux sociaux, se sont développées bien plus tard, au cours du 20e siècle. Mais cela ne signifie pas que les formes modernes sont moins valables. Le yoga a toujours évolué avec son temps, et il faut les considérer comme telles : des évolutions liées à notre temps.
Pour mieux vous repérer, nous allons parcourir ici quelques grandes familles de yoga, dans un ordre aussi clair que possible, des voies les plus anciennes ou supposées plus anciennes vers les formes plus récentes. L’idée n’est pas de classer les pratiques en bonnes et mauvaises catégories. L’idée est de vous aider à sentir ce que chacune cherche, ce qu’elle met au centre, et ce qui pourrait, aujourd’hui, vous convenir.
Le yoga ancien, méditation et voie intérieure
Dans les textes anciens de l’Inde, comme les Upanishad ou encore la Bhagavad Gita, le yoga apparaît d’abord comme une discipline intérieure. L’histoire exacte de ses origines reste discutée, et il est difficile de dater précisément les premières formes de yoga. Mais ce qui ressort, c’est que le yoga a d’abord été associé à l’attention, à la maîtrise du mental, à l’ascèse, au souffle, à la concentration et à la méditation.
Le yoga classique, souvent associé aux Yoga Sutra de Patanjali, met l’accent sur un chemin de transformation intérieure. On y parle de discipline éthique (les Yamas et Niyamas), de concentration, de méditation, et des effets induits par ces pratiques. L’asana y est bien présent, mais il ne désigne pas encore l’immense répertoire de postures que l’on connaît aujourd’hui. Dans ce texte, il est mentionné plutôt comme “une posture stable et confortable” (Sutra 2.46: “Sthira sukham asanam”), propice à l’attention et à la méditation. Ce que l’on cherche ici, ce n’est pas d’abord de devenir plus souple ou plus fort. On cherche de la clarté, du calme, une plus grande liberté intérieure, voire l’éveil. Le corps n’est pas absent, mais il est au service d’un travail plus subtil.
Aujourd’hui…
Ce type de yoga peut parler aujourd’hui aux personnes qui sentent que leur fatigue n’est pas seulement physique. À celles qui ont besoin de silence, de recentrage, de lenteur, ou qui pressentent que le yoga est plus vaste qu’un exercice corporel.
On rencontre cette sensibilité dans de nombreuses traditions, encore très vivantes en Inde, mais aussi dans certains centres de méditation, certains lieux de retraite, et chez des enseignants qui gardent un lien fort avec la philosophie du yoga.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous cherchez à creuser plus profondément votre vie intérieure qu’à accomplir des performances.
Le hatha yoga traditionnel
Le hatha yoga apparaît plus tard, dans des textes médiévaux, notamment entre le deuxième millénaire et la fin du Moyen Âge indien. C’est le cas par exemple du Hatha Yoga Pradipika, datant du 15e siècle. Là encore, les datations exactes varient selon les sources, mais l’on sait qu’il s’est structuré bien après les formes classiques associées à Patanjali. Dans ce texte par exemple, le corps prend une place plus explicite, mais toujours dans une perspective de transformation intérieure, de purification et même parfois dans une perspective médicale.
Le hatha yoga traditionnel travaille avec le souffle, les postures, certaines techniques de purification, l’énergie vitale, et parfois une cartographie subtile du corps (comme les nadis). Il ne s’agit pas seulement de bouger mais de préparer le corps, le souffle et le système nerveux à un état de conscience plus stable et plus profond.
Aujourd’hui…
Aujourd’hui, le mot hatha a pris un sens beaucoup plus large. Dans de nombreux studios, il désigne un cours plutôt doux ou généraliste, souvent accessible, parfois lent, parfois très simple. Ce n’est pas forcément le hatha yoga au sens historique du terme, mais plutôt une famille de pratiques posturales calmes. Les pratiques de purification ont complètement été éliminées dans la majorité des cours, à l’exception de certaines écoles très tournées vers le respect de la tradition, ou lors de retraites ou de formations de professeurs de yoga.
Ce que l’on y cherche, selon les contextes, peut être très varié. Dans un sens traditionnel, il y a une vraie dimension de discipline énergétique et intérieure. Dans un sens contemporain, on y cherche souvent un équilibre intérieur.
Il peut convenir aujourd’hui aux personnes qui veulent entrer dans le yoga par une pratique profonde mais non précipitée, à celles qui ont besoin de prendre le temps de sentir, de respirer, de comprendre ce qu’elles font.
On le rencontre partout, en Inde bien sûr, mais aussi en Europe et aux États-Unis, où le mot hatha est devenu une sorte de grande catégorie d’accueil, presque un peu “fourre-tout” pour tout style qui s’apparenterait à un yoga plus lent.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous cherchez une porte d’entrée douce, stable, et assez ouverte pour commencer sans vous perdre.
Les approches intégrales et holistiques
Il existe aussi des écoles qui cherchent à relier plusieurs dimensions du yoga dans une même pratique. Selon les lieux, on les appelle parfois yoga intégral, yoga holistique, ou simplement yoga traditionnel. Ces termes ne recouvrent pas toujours exactement la même chose, c’est pourquoi il faut rester prudent et regarder concrètement ce qu’un cours propose. Le yoga intégral peut aussi se retrouver sous la catégorie d’hatha yoga.
Certaines de ces approches ont été largement diffusées au 20e siècle, notamment depuis l’Inde vers l’Europe et les États-Unis. Elles mettent souvent ensemble les postures, la respiration, la relaxation, et la méditation, et parfois même l’alimentation, l’éthique de vie, le chant ou l’étude de textes.
Ce que l’on y cherche, en général, est une forme d’unité, pour mieux vivre en accord avec le yoga. Cela peut être très nourrissant pour des personnes qui ne veulent pas séparer la pratique du reste de la vie.
Le rapport au corps y est souvent respectueux et modéré. Le souffle et la relaxation occupent une vraie place. La méditation n’est pas forcément au centre à chaque séance, mais elle n’est pas considérée comme secondaire.
Aujourd’hui…
On le rencontre dans des centres dédiés, dans certaines écoles héritées de lignées indiennes, et dans des retraites un peu partout en Europe, en Inde, et en Amérique du Nord.
Ce type d’approche peut convenir aujourd’hui à quelqu’un qui sent qu’il a besoin d’un yoga plus global, moins sportif, plus relié à une manière d’habiter le quotidien.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous cherchez un chemin cohérent, simple, et assez complet pour soutenir toute votre vie, pas seulement votre corps.
Iyengar yoga
Le yoga Iyengar est une forme moderne, développée au 20e siècle à partir de l’enseignement de B. K. S. Iyengar, en Inde, avant de se diffuser largement dans le monde. Il accorde une grande importance à l’alignement, à la précision, au temps passé dans les postures, et à l’usage de supports comme les briques, les sangles, les chaises ou les couvertures (qu’on appelle souvent “props”, qui se traduit par “accessoires”).
Ce que l’on y cherche n’est pas la performance spectaculaire, mais une intelligence du corps où le détail compte. La manière d’entrer dans la posture, d’y respirer, d’y rester, puis d’en sortir, fait partie de la pratique.
Le souffle et l’attention sont présents, souvent à travers des méthodes très structurées. Pour certaines personnes, cela peut être extrêmement rassurant. Pour d’autres, cela peut sembler plus exigeant ou plus technique.
Aujourd’hui…
On le rencontre aujourd’hui un peu partout, mais il a été particulièrement visible en Europe, au Royaume-Uni, aux États-Unis, et bien sûr en Inde.
Ce yoga convient souvent à celles et ceux qui aiment comprendre, ajuster, construire des bases solides, ou qui ont besoin d’un cadre précis. Il peut aussi être très utile lorsqu’on veut pratiquer avec plus de sécurité, notamment si l’on revient d’une blessure ou si l’on a besoin d’adaptations.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous avez besoin d’étirement, de précision physique, et d’un cadre très clair pour entrer dans votre pratique.
Le yoga Iyengar a aussi une facette plus thérapeutique, dans certains centres, et notamment en Inde. Cet aspect est moins présent en Europe, mais peut parfois être revendiqué par certaines écoles.
Ashtanga yoga
Ici, il faut distinguer deux choses. D’un côté, il existe l’ashtanga au sens des huit membres décrits par Patanjali, qui n’est généralement pas ce que l’on évoque lorsqu’on parle d’un cours d’Ashtanga Yoga. De l’autre, il existe l’Ashtanga Vinyasa moderne, popularisé au 20e siècle, notamment par K. Pattabhi Jois, dans la lignée de T. Krishnamacharya à Mysore.
L’Ashtanga Vinyasa moderne est une pratique dynamique, structurée en 6 séries fixes de postures enchaînées selon un ordre précis, d’une difficulté croissante de série en série. Le souffle y joue un rôle central. Le mouvement est lié à la respiration, avec une forte dimension de chaleur, de répétition, de discipline et de régularité.
Aujourd’hui…
On le rencontre aujourd’hui partout dans le monde, mais il a particulièrement rayonné depuis l’Inde vers les États-Unis, l’Europe et l’Australie.
Ce que l’on y cherche, souvent, est une intensité physique. Il y a une forme d’engagement très fort. Pour certaines personnes, cela donne un cadre puissant, presque méditatif grâce à la répétition. Pour d’autres, cela peut être trop exigeant, trop rapide, trop répétitif, ou trop codifié selon le moment de vie.
Le rapport au corps y est important, et peut être même très physique. Le souffle structure le rythme. La méditation passe davantage par la continuité de l’effort, la concentration et la répétition que par l’immobilité.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous avez besoin d’une pratique engagée, régulière, structurante, et si votre corps comme votre énergie sont prêts à cette intensité.
Vinyasa yoga
Le vinyasa yoga est lui aussi une forme moderne de yoga. Il est sûrement le yoga le plus représenté aujourd’hui dans les studios occidentaux. Le mot vinyasa renvoie à l’idée d’un enchaînement ordonné, dans lequel le mouvement suit le souffle. Dans la pratique contemporaine, il désigne souvent des cours fluides, créatifs, plus ou moins dynamiques, parfois même cardio, où les séquences peuvent changer d’une séance à l’autre.
C’est souvent l’un des styles les plus accessibles en apparence, parce qu’il est très répandu et souvent bien présenté. Mais cela ne veut pas dire qu’il soit toujours simple pour un débutant. Selon l’enseignant, le rythme peut être doux ou très soutenu, parfois très sportif. On trouve aussi d’autres appellations comme “Slow Vinyasa” ou “Slow Flow” dans des cas où le rythme est lent ou “Power Yoga” dans des cas plus intenses.
Ce que l’on y cherche est souvent un sentiment de fluidité, de circulation, d’énergie. Le corps y est très mobilisé. Le souffle sert de fil conducteur. La méditation peut apparaître à travers la qualité de présence dans le mouvement, mais elle n’est pas toujours explicitement travaillée.
Aujourd’hui…
On le rencontre énormément aux États-Unis et en Europe, mais aussi dans les grandes villes du monde entier. C’est l’un des visages les plus mondialement visibles du yoga moderne.
Le vinyasa peut convenir à des personnes qui ont besoin de mouvement, qui aiment la sensation de flow, ou qui veulent une pratique rythmée, moins répétitive qu’une série fixe.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous avez besoin de remettre du mouvement dans votre corps.
Kundalini yoga
Le mot kundalini vient d’une notion plus ancienne, présente dans certaines traditions tantriques, où il est question d’une énergie enroulée à la racine de la colonne vertébrale, en forme de serpent, liée au corps subtil, au souffle et à l’éveil intérieur. Sur ce point, il existe une profondeur historique réelle. En revanche, ce que l’on appelle aujourd’hui Kundalini Yoga dans les studios occidentaux renvoie souvent à des formes plus récentes, qui ont été diffusées au 20e siècle sous des formulations particulières. Il faut donc distinguer l’idée ancienne de kundalini, présente dans certains courants énergétiques du yoga, et certaines écoles contemporaines qui utilisent ce nom dans des cadres plus modernes.
Dans le cadre d’une pratique Kundalini, on trouve souvent des séries de mouvements répétitifs, du souffle, des temps de méditation, des mantras, parfois une forte dimension symbolique ou énergétique. Certaines personnes s’y sentent immédiatement reliées. D’autres peuvent trouver cela trop codé, trop intense, ou trop éloigné de leur sensibilité.
Ce que l’on y cherche est souvent une mise en mouvement de l’énergie vers une transformation.
Aujourd’hui…
On le rencontre surtout aujourd’hui en Europe et en Amérique du Nord, où certaines formes contemporaines de Kundalini Yoga ont connu un fort développement. Sur ce terrain, il est sain de rester informé, nuancé, et attentif à la qualité de l’enseignement comme au cadre proposé.
NB : Il semble ici important de mentionner que Yogi Bhajan, la figure principale de la diffusion du Kundalini yoga moderne en Occident, fait l’objet d’enquêtes multiples pour impostures, arnaques, viols et agressions sexuelles. Ce n’est pas le seul yogi à avoir fait l’objet d’enquêtes et d’accusations, mais il nous semblait important de le mentionner dans ce cas car la majorité de l’enseignement du Kundalini yoga se base sur son enseignement.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous vous sentez appelé par une pratique où le souffle, l’énergie, la méditation et le chant prennent autant de place que le mouvement, et si vous trouvez un cadre qui vous paraît clair, sobre et juste.
Yin yoga et restorative yoga
Ces formes sont plus récentes et répondent aussi à un besoin très contemporain. Le yin yoga propose des postures tenues longtemps, souvent au sol, avec peu d’effort musculaire apparent. Le yoga restoratif (ou “restorative yoga” en anglais) va encore plus loin dans la logique de soutien, de repos et de relâchement, avec coussins, couvertures et installation confortable.
On vient souvent y chercher de la douceur, de la relaxation, et de la simplicité. Ce style permet de sortir d’un mode de tension permanente, souvent présent dans le monde moderne.
Le rapport au corps y est doux, passif en apparence, mais parfois profond. Le souffle peut y devenir plus subtil. La méditation y entre souvent naturellement, parce que le rythme baisse enfin.
Aujourd’hui…
On les rencontre beaucoup dans les studios en Europe et en Amérique du Nord, parfois comme complément d’une pratique plus dynamique.
Ces pratiques peuvent être très justes aujourd’hui pour des personnes fatiguées, stressées, en surcharge, ou pour celles qui ont longtemps cru que le yoga devait forcément être intense pour être valable.
Ce yoga peut vous convenir aujourd’hui si vous avez surtout besoin d’une pause, de calme, et d’un espace où relâcher.
Alors, quel yoga est fait pour vous aujourd’hui ?
Existe-t-il un yoga universel fait pour vous, une bonne fois pour toutes ? Ou existe-t-il plutôt des moments de vie, des états du corps, des jours où l’on a besoin de structure, et d’autres où l’on a besoin de silence ?
Le plus juste est souvent de vous demander honnêtement ce dont vous avez besoin aujourd’hui, pas forcément le style le plus noble, le plus ancien, le plus exigeant ou le plus à la mode. Le yoga a cette qualité, qui en fait aussi toute sa complexité, d’être multiforme, multistyle et donc d’apporter des bénéfices différents en fonction du cours choisi.
Avez-vous besoin de bouger ou de ralentir ? De comprendre ou de ressentir ? D’être guidé dans un cadre précis ou de retrouver un peu d’espace ? D’engager votre corps ou d’apaiser votre système nerveux ? D’une pratique tournée vers l’énergie, ou d’une pratique plus sobre et plus simple ?
Le yoga n’est pas là pour vous enfermer dans une identité. Il est là pour vous aider à revenir à vous.
Alors peut-être que la meilleure question n’est pas seulement : quel yoga est fait pour moi ? Peut-être que la vraie question est : quel yoga m’appelle aujourd’hui, dans l’état actuel dans lequel je suis ?
Si vous partez de là, vous aurez déjà commencé à pratiquer.